La UE estrena presidente; pero, ¿quién es el "gris" Van Rompuy?

La cintura de Van Rompuy es de goma, ha gobernado con socialdemócratas,
con ultras xenófobos e incluso respaldó un proyecto para segregar Flandes

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A bote pronto, cabe resumir la personalidad de Herman van Rompuy señalando que es flamenco (su lengua materna es el neerlandés, pero habla perfectamente francés e inglés); tiene 62 años recién cumplidos y es hijo del economista y dirigente político ultraconservador Eric van Rompuy.

Herman, como toda su familia, es católico practicante y defensor de la magistratura de Benedicto XVI, así como miembro desde su juventud del Partido Popular Cristiano de Flandes (CVP, en sus siglas neerlandesas). Ha sido alto cargo en sucesivos gobiernos belgas, ministro y en el momento de ser nombrado presidente de la UE ostentaba la jefatura del Ejecutivo federal.

Van Rompuy creció en una familia acomodada y estudió el bachillerato en el bruselense Colegio de Sint Jan Berchmans, se licenció en Filosofía (1968) y Económicas (1971) por la Universidad de Lovaina.
Se estrenó laboralmente en el departamento de investigación del Banco Nacional de Bélgica; es decir, desde primera hora la actividad laboral de Van Rompuy ha estado vinculada al Estado, y desde los 23 años de edad siempre ligada a la actividad partidaria como miembro del CVP, la formación hegemónica en la región federal de Flandes desde finales de los años cuarenta.

Antes de iniciar el resumen de su trayectoria política es preciso dejar constancia de que su nombramiento para presidir la Unión Europea (UE), al igual que en el caso de Catherine Ashton [nota 1], ha causado justificada sorpresa y numerosos dirigentes europeos de diversos partidos han mostrado públicamente sus dudas sobre la capacidad política-intelectual de ambos.

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1973: Primer cargo político

Van Rompuy (izquierda) y Wilfried Martens, en 1988

En 1973, Van Rompuy fue elegido vicepresidente de las Juventudes del CVP. En 1975 entró a formar parte del gabinete del primer ministro Léo Tindemans [nota 2]. En 1978, a raíz de la sustitución de Tindemans por Paul Vanden Boeynants (también del CVP), Van Rompuy fue fichado por Gaston Geens, nombrado ministro de Finanzas, y ese mismo año entró a formar parte del buró (dirección ejecutiva) del CVP, cuyo  líder era Wilfried Martens.

En 1980, al dimitir Geens como ministro de Finanzas, Van Rompuy abandonó el Ejecutivo y durante los siguientes ocho años trabajó exclusivamente para el partido, siendo su función principal dirigir el Centro de Estudios Políticos, Económicos y Sociales, el laboratorio de ideas del CVP, al tiempo que asesoraba al partido en iniciativas legislativas, sobre todo en asuntos económicos.

En 1988, Van Rompuy accedió por primera vez a un puesto legislativo al ser designado senador por el buró del CVP --cargo al que se accede por cooptación partidaria, no en unos comicios--, casi al mismo tiempo entró a formar parte del Gobierno como secretario de Estado de Finanzas y fue elegido presidente del CVP.
En septiembre de 1993 renunció a la presidencia del partido para hacerse cargo de su primera cartera gubernamental, la de Presupuestos, a las órdenes de Jean Luc Dehaene, que le encomendó la todavía hoy inacabada tarea de poner coto al déficit y a la abultada deuda que arrastra Bélgica desde poco después de perder sus colonias africanas (1960), que constituían la principal fuente de ingresos del Estado.
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1995: Elegido diputado federal por primera vez

En las elecciones generales de mayo de 1995 convocadas de forma anticipada por el gobierno cuatripartito [formado por popular-cristianos flamencos, social-cristianos valones, social-cristianos flamencos y  social-demócratas valones] Van Rompuy obtuvo por primera vez un escaño en la Cámara de Representantes Federal.

[La forma de Estado de Bélgica es la de una monarquía federal, integrada por las regiones de Bruselas, Flandes y Valonia --esta última incluye la provincia germanófona de Eupen]

Von Rompuy fue elegido por la conflictiva demarcación de Bruselas-Halle-Vilvoorde, la más representativa para ilustrar las cíclicas disputas que mantienen las dos grandes comunidades culturales del país, la flamenca (de lengua holandesa o neerlandesa) y la valona (cuyo idioma es el francés).

[La demarcación electoral Bruselas-Halle-Vilvoorde abarca las 19 comunas (municipios) adscritos a la región de Bruselas-capital, cuya población es mayoritariamente francófona, más los 35 municipios que son de mayoría neerlandófona de la provincia de Brabante Flamenco.
La de Bruselas-Halle-Vilvoorde es la única circunscripción electoral que abarca territorios de dos regiones federales, circunstancia excepcional porque sigue vigente a pesar de la reforma constitucional que convirtió el país en un reino federal dividido en tres "países" federados: Flandes, Bruselas y Valonia]

Sin embargo, Van Rompuy no llegó a estrenarse como legislador porque Dehane lo integró en el Gobierno, pues en Bélgica es incompatible ser diputado a la vez que ministro.

En los comicios de 1999 el CVP sufrió un notable revés debido a los escándalos en los que se vio implicado el gabiente Dehane, lo que propició el ascenso del Partido Ciudadano (fruto de la refundación del histórico partido liberal flamenco); lo que propició que el CVP perdiera 7 de sus 29 escaños, si bien Van Rompuy logró ser elegido y en esta ocasión sí ejerció de legislador porque su partido quedó fuera del Ejecutivo, que había controlado el CVP desde 1974 o del que había formado parte mediante distintas coaliciones ¡desde 1958!

En septiembre de 2001 el CVP acometió una renovación --organizativa, ¡no ideológica!-- y fue rebautizado Cristianos, Demócratas y Flamencos (CDyV), confirmando en la presidencia de la formación a Stefaan De Clerck pese a su creciente desprestigio social, pues era ministro de Justicia cuando se fugó el desgraciadamente famoso pederasta y asesino de varios menores Marc Dutroux (1999), escándalo que provocó la dimisión de De Clerck y supuso la puntilla al creciente descrédito del gabinete Dehane.
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2004: El Rey rescata a Van Rompuy del anonimato

En 2003, Van Rompuy renovó su escaño en las legislativas pese a que el CDyV (antes CVP) volvió a perder votos y fue superado por los socialdemócratas flamencos. Sin embargo, en enero de 2004 el discreto Van Rompuy fue nombrado ministro de Estado por el Rey a petición del presidente de Gobierno, el liberal Guy Verhofstadt, lo que se interpretó como una invitación del monarca a la "colaboración legislativa", pues el partido de Van Rompuy, el CDyV, no formaba parte de la nueva coalición gubernamental.

[El oficialmente denominado "ministro de Estado" carece de responsabilidad concreta y no forma parte del Ejecutivo; su única función práctica es participar en las reuniones del Consejo de la Corona, institución que es similar al Consejo de Estado del Reino de España]

Durante el período 2004-2007, Van Rompuy y su compañero de partido Yves Leterme [recién elegido presidente del Ejecutivo regional de Flandes con el apoyo de la extrema derecha] se dedicaron a poner en marcha la nueva política de CDyV, que incluía pactar con Nieuw-Vlaamse Alliantie (Nueva Alianza Flamenca, N-VA), frente ultraderechista capitaneado por el Vlaams Belang (Interés Flamenco; hijo del Vlaams Blok, Bloque Flamenco), organización que defiende postulados xenófobos --por ejemplo, promueve la expulsión de los inmigrantes que no procedan de países de tradición y religión católicas o luteranas.

El objetivo de ese pacto con la extrema derecha era frenar el aumento del crédito electoral de los filonazis. Pero en realidad lo único que buscaba y consiguió Leterme fue disponer de apoyo parlamentario suficiente para acceder a la jefatura del Ejecutivo flamenco --como así ha ocurrido.
Desde entonces el N-VA y las posiciones xenófobas han seguido ganando peso en Flandes.
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2006: Bailando al compás
de los ultras flamencos

Muy probablemente arrastrado por el ascenso del ultraderechismo flamenco y convencido de que podía aprovechar esa ola, en enero de 2006 Van Rompuy se unió al coro de voces que acusaron al rey Alberto II de favorecer a la comunidad francófona (Valonia) en detrimento de la neerlandófona (Flandes); pronunciamiento que en realidad era la reacción al discurso de año nuevo del monarca, que por primera vez se pronunció pública y oficialmente contra la segregación de Flandes.
Pero, ¿Van Rompuy era o es segregacionista? Respuesta: Si la segregación de Flandes fuera precisa para que él siguiera en el poder, sería segregacionista.
En los comicios generales de junio de 2007, la alianza gubernamental formada por el CDyV de Leterme y el ultraderechista N-VA ganó sobradamente en los colegios electorales de Flandes, de forma que ese matrimonio se convirtió en pieza esencial con vistas a la formación del gobierno federal.

[En el territorio de la actual Bélgica se vive desde siempre --antes incluso de existir como Estado soberano, que lo es desde hace apenas 150 años-- un enconado enfrentamiento entre las comunidades flamenca y valona. Antes de existir el Reino de los Belgas la pugna eran de origen básicamente religioso, pues los primeros son luteranos y los segundos, católicos; pero actualmente es por razones básicamente económicas, adornadas con elementos culturales.
No obstante, en Bélgica jamás han existido grupos armados. La pugna flamenco-valona ha propiciado que los parlamentos y gobiernos habidos desde los primeros años setenta hayan sido "lingüísticamente" mixtos y los ejecutivos, siempre de coalición. 
Desde hace ya cuatro decenios las instituciones estatales o federales deben tener por ley presencia de ambas comunidades]
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2007: Estado sin gobierno

Leterme inició las negociaciones para formar un gobierno federal pero fracasó debido a que sus aliados ultraderechistas (el N-VA) exigían una reforma radical del Estado que transferiera a las regiones prácticamente todas las competencias, exceptuadas las de Defensa y Presupuestos del Estado.
Tras semanas de incertidumbre, el Rey creó un nuevo cargo institucional, el de explorateur o verkenner (en francés y neerlandés, respectivamente), designando a Van Rompuy para «explorar vías que solucionen el bloqueo poselectoral».
Tras un mes de reuniones, equívocos, alguna declaración pública alarmante, aunque todo atenuado por el habitual secretismo con el que opera Von Rompuy, el jefe del Estado recibió un prolijo informe y volvió a encargar la formación del Gobierno a Leterme, que tropezó en las mismas piedras, alimentando un ambiente político crispado para, finalmente, reconocer que era incapaz de consensuar un gabinete entre los partidos valones y los ultranacionalistas flamencos.

Para evitar la paralización de la Administración, el Rey formó un gobierno con carácter provisional presidido por el liberal Verhofstadt. Y por fin, ¡nueve meses después de los comicios!, en marzo de 2008, Leterme constituyó un ejecutivo formado por cinco partidos: los dos popular-cristianos y los dos liberales de Flandes y Valonia, más el social-demócrata valón.
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Van Rompuy, en 2008, durante un debate
en la Cámara de Representantes belga

2008: El taimado Van Rompuy
planta cara a todos

El hoy "sereno" y "taimado" Van Rompuy impulsó una intensa campaña en la que criticaba a Leterme y a su ejecutivo por ser «incapaz de sacar al país del túnel inter-comunitario» [en alusión a las pugnas entre comunidades belgas, no a la UE] y de favorecer «un ambiente antiflamenco» [en referencia a las campañas de los medios contra el auge de los filonazis en Flandes], así como de «carecer de un proyecto colectivo» y de «propiciar la desaparición del Estado belga».
Lo más llamativo y vergonzoso de esa última acusación era que Van Rompuy se había aliado con los segregacionistas flamencos.

El flamenco Leterme, cuyo gabinete estaba cogido con alfileres, fue incapaz de pactar la reforma del Estado que exigían sine qua non sus aliados de la ultraderechista N-VA. El pacto para acometer reformas tenía fecha de caducidad, el 15 de julio de 2008, de modo que una vez frustrado su plan, Van Rompuy arremetió contra todos los partidos francófonos, acusándolos de «cometer el error histórico de negarse a adaptar nuestras estructuras estatales y de aspirar a un new deal entre las comunidades de este país»... ¿? 

Leterme, sorprendentemente y pese a que Van Rompuy también lo criticaba, dijo respetar la posición de Van Rompuy y presentó la dimisión. Pero el Rey la rechazó.
En otoño del año pasado (2008) parecía existir un principio de acuerdo, aunque sería más exacto hablar de componenda, pero el estallido de la crisis financiera, la casi inmediata quiebra del banco número uno del país, el belga-holandés Fortis Bank [salvado por Holanda, que obligó al Estado belga a comprar acciones] y el desplome en Bolsa del poderoso grupo financiero franco-belga Dexia modificaron totalmente el escenario.
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2008-2009: Crisis económica y descrédito de los partidos

Por si la recesión no fuera suficiente, las nunca aclaradas circunstancias de las ruinas de Fortis y Dexia salpicaron al conjunto de la clase política belga, sobre todo a los popular-cristianos de Van Rompuy, hasta el extremo de que el presidente del Tribunal Supremo, Ghislain Londers, acusó al Ejecutivo de Leterme e indirectamente a Van Rompuy de invadir competencias judiciales.

En ese escenario de navajazos políticos el ahora presidente del Consejo de la UE fue acusado de «prácticas escasamente éticas» (textual) tras conocerse el contenido de un escrito del magistrado Londers en el que acusó a Van Rompuy de «presionar para manipular» al tribunal. 

Tal como el 99 % de los belgas temían, en diciembre pasado Leterme presentó su renuncia al Rey, puntualizando que no aceptaría una renominación.

Alberto II, tras consultar con los presidentes de la Cámara baja y del Senado, aceptó la dimisión de Leterme y encomendó las funciones de explorar la formación de un nuevo ejecutivo a Martens y el día de Santos Inocentes de 2008 el Rey encargó a Van Rompuy formar gobierno, sin que hayan trascendido las razones que avalaron la nominación del flamenco de cintura de goma.
A fin de eliminar obstáculos y pese a que unos meses antes se había erigido como firme partidario de aliarse con los filonazos flamencos, Van Rompuy no ha dudado en dejarlos fuera del gabinete, lo que ha motivado que el NV-A arremeta a diario contra el Gobierno central y afirme que «no representa para nada al pueblo flamenco».

[En rigor, las posiciones de esta formación ultranacionalista no son segregacionistas, sino confederalistas; pues el NV-A aboga por la transformación del Reino federal belga en una monarquía confederal que estaría compuesta por dos Estados soberanos, y en la que sólo tendrían ámbito y competencias en todo el territorio dos instituciones y media: la jefatura de la confederación (el rey), el ejército... ¿y la media?: un ministerio de Asuntos Exteriores bicéfalo pero con una política consensuada, lo que obedecería a que el país forma parte de la UE]
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2009: La Cámara avala al primer ministro, 88 síes y 45 noes

En enero pasado, Van Rompuy obtuvo para su gobierno el aval de la Cámara de Representantes (88 síes y 45 noes) y anunció el inició de un proceso para acometer lo anets posible «la gran reforma del Estado federal». Pero esa arriesgada tarea deberá finalizarla otro, si puede y le dejan, pues Van Rompuy deja el alambicado mundo de la política belga para convertirse en el primer presidente del Consejo de la UE.

Lo más chocante de este nombramiento, es obligado insistir en ello, es que la experiencia del belga en política internacional es prácticamente nula.
En cuanto a sus criterios sobre el futuro de la Unión --que son escasos pero los tiene-- solo cabe decir que dos cosas: es federalista y en principio, partidario de las cooperaciones reforzadas [nota 3].

NOTAS:

1. Las reiteradas actitudes anti-comunitarias de todos los gobiernos británicos habidos hasta la fecha, su alianza con los EUA para boicotear o perjudicar iniciativas de la UE, así como el hecho de que la mayoría de los miembros de su Parlamento y de la Cámara de los Lores sean contrarios a los criterios de la Unión, convierten en incomprensible o cuando menos chocante que una dirigente política inglesa, la baronesa Caherine Ashton, haya sido la seleccionada para estrenar el cargo de Alto Representante de Política Exterior y Seguridad Común de la UE.
Lo más chocante es que Ashton carece de experiencia en relaciones internacionales y sus contactos en Oriente Próximo, Latinoamérica, la ribera sur del Mediterráneo, China, Japón y Rusia --que son referentes básicos en el mapa geopolítico de la UE-- son irrelevantes o sencillamente no los tiene.

2. En este post hay varios enlaces a biografías de personajes que conducen a textos de la Wikipedia en lengua francesa, pues no existen correspondencias en castellano u otras lenguas ibéricas, o bien las disponibles en estos idiomas aportan escasos datos.

3. En la jerga comunitaria son denominados "cooperaciones reforzadas" los acuerdos entre dos o más Estados miembros mediante los que estos avanzan en la comunitarización de competencias y en la aplicación conjunta de políticas sectoriales.
Así, por ejemplo, ese criterio fue el que permitió orquestar la puesta en marcha del euro. Otro tanto cabe decir del convenio Schengen, por el que se permite la libre circulación de ciudadanos comunitarios sin necesidad de pasaporte; en este punto es obligado subrayar que el convenio Schengen, que supone un avance (¡solo un avance!) en la libre circulación de las personas, no ha sido suscrito por Gran Bretaña, que también permanece fuera de la eurozona y, a mayores, es el más firme opositor a la armonización de la política fiscal, al tiempo que reclama con insistencia la total renacionalización de las políticas comunes agraria, pesquera y de transportes, entre otras. Esas y otras circunstancias hacen todavía más difícil de entender el nombramiento de la británica.

MÁS sobre Catherine Ashton, en "Lady Ashton, la baronesa del currículum vacío" (El país).