«Esta vez es distinto: Ocho siglos de necedad financiera»

Y usted, ¿qué opina?, ¿cree que la actual crisis es distinta, o bien considera que sólo cambia el escenario pero que los actores y los hechos son similares a otros precedentes?
Los autores de este libro, resumiendo mucho el contenido, demuestran o intentan demostrar que el proceso que desembocó en el estallido en otoño de 2007 de las subprime [créditos basura] en Estados Unidos, o el que finalizó con el reventón de la burbuja inmobiliaria en España fueron semejantes a los habidos en los alegres años veinte o en el Flandes del siglo XVII. Vamos, que el título del libro es un guiño con el que Rogoff y Reinhardt --con tacto y elegancia-- ironizan a propósito de las declaraciones de los expertos que incluso después de haber sido descubierto el engaño de las subprime norteamericanas insistían en que en esta ocasión todo es diferente...

Lo cierto es que las plusvalías carentes de base y las deudas se fueron acumulando en proporciones inusitadas y, para colmo, el despropósito se desarrollaba con el beneplácito de especialistas públicos y privados tan creíbles como Allan Greenspan, el sacralizado expresidente de la Reserva Federal (Fed) de EE UU. Esto tampoco era nuevo.

No obstante, en la crisis actual hay aspectos diferentes, pero a toro pasado. Los hechos previos al estallido --mejor dicho, a la cadena de estallidos; el último es el de las deudas soberanas-- ha sido un remake de excesos precedentes. Pero esta vez, afortunadamente, ha habido reacciones distintas, más rápidas; sobre todo en Estados Unidos.

Peligro cierto, pero negado

La posibilidad de que las quiebras bancarias habidas en Norteamérica desembocaran en una larga depresión comparable a la iniciada en 1929 fue real durante el último trimestre de 2007 y el primero de 2008; sin embargo, a fecha de hoy es casi imposible --conviene subrayar el casi.

En 1929, así como en 2007 y en los primeros meses de 2008, la Fed y el poder ejecutivo (la Casa Blanca) fueron ciegos o cerraron los ojos. Pero hace cuatro años y al contrario que en varios países europeos, en la primavera de 2008 las autoridades económicas norteamericanas reaccionaron, apoyando sin titubeos a las entidades financieras, aseguradoras incluidas, y conjuraron el peligro.
Es decir, en EE UU lo único que ha sido realmente diferente a 1929 es la reacción, no los vicios en los que han incurrido ni los hechos previos, pues ha ocurrido lo de siempre: la élite financiera quiso ganar más dinero del que es racionalmente posible --o acumular pagarés en cualquiera de sus múltiples versiones posmodernas.

Cuando coinciden riesgo desmedido y deuda impagable, el resultado sólo puede ser catastrófico.

Es imposible identificar a los responsables de que los activos financieros globales llegaran a superar los 200 billones de dólares y que solo el 25 % de ellos estuvieran respaldados con capital.

Hay preguntas obvias: ¿ningún directivo ni experto financiero se dio cuenta?, ¿ningún gobierno se preguntó por las posibles consecuencias de tamaña desmesura?, ¿quiénes fueron los responsables de esa locura global?, ¿quiénes permitieron inflar burbujas como la inmobiliaria que agravó la crisis internacional en países como España?, por citar solo un país, pues hay una treintena de ejemplos.

Entonces, ¿por qué es imposible identificar a los culpables? No es imposible, pero los cómplices fueron miles, sea por ignorancia o por irresponsabilidad, pues a los altos directivos de las finanzas habría que sumar a quienes asumieron hipotecas y créditos a sabiendas de que jugaban a la ruleta.

En Esta vez es distinto, Reinhardt y Rogoff demuestran, además, que las economías de numerosos países, así como la global, han vivido situaciones similares.

Y usted, lea el libro --si le interesa el asunto-- y luego pregúntese otra vez qué hay de nuevo en la enésima historia de codicias grandes y pequeñas.